桃の旬は品種によって違う！

桃の旬は品種ごとに異なりますが、多くは6～9月頃に旬を迎えます。桃の品種によって収穫時期が異なり、大きく分けて6月下旬〜7月下旬に収穫される「早生種」、7月下旬〜8月中旬に収穫される「中生種」、8月中旬〜9月上旬に収穫される「晩生種」の3種類に分けられます。

4種の桃別！旬と特徴

ここでは4種類の桃を比較しながら、それぞれの桃の特徴と旬の時期を解説します。

旬の桃チャート

●川中島白桃（かわなかじまはくとう）

川中島白桃の旬は8月中旬～9月中旬頃で、長野生まれの晩生種の桃です。大玉で甘くかたさがあり、ジューシーでしっかりとした食感が特徴。香りも良く、贈り物としても人気の品種です。

●ネクタリン

ネクタリンの旬は7月～9月頃で、中生種の桃です。表面に毛がなく、つるつるとしていて皮ごと食べられます。種が取れやすく食べやすいのも特徴。果肉は甘酸っぱいので、ジャムやゼリーにして食べるのもおすすめです。

●あかつき

あかつきの旬は7月中旬～8月中旬頃で、中生種の桃です。果汁がたっぷり含まれていて、糖度が高く甘いのが特徴。果肉は少しかたく、調理しても型くずれしにくいので、コンポートにして食べるのもおすすめです。

●白鳳（はくほう）

白鳳の旬は7月中旬～8月中旬頃で、中生種の桃です。白鳳は果肉がやわらかく、皮をむくと滴り落ちるほど果汁がたっぷり。しっかりとした甘みがあり酸味は少ないので、バランスの取れた味わいです。桃らしいみずみずしい香りも感じられます。

桃の生産量が多い都道府県はどこ？

桃の生産量は山梨県が1番多く、早生種から晩生種まで多くの桃を栽培しています。山梨県では、桃の旬の時期を通して常に収穫が行われています。

2番目に生産量が多いのは福島県で、次に長野県、山形県、和歌山県と続きます。桃の生産量は、この上位5県で全国の8割を占めています。

桃を美味しく食べるコツ

ここでは、美味しい桃の選び方から基本の切り方、保存方法、変色してしまったときの対処法をご紹介します。

美味しい桃の選び方

旬の桃チャート

スーパーなどで桃を買うときは、産毛が全体に生えていて傷がないもの、左右対称でふっくらと丸みがあるもの、見た目よりも重さがあるものを選ぶと良いです。また、皮に「果点」と呼ばれる白い斑点があるものは糖度が高いと言われています。

桃はお尻から熟してくるので、ヘタ側のかたさで熟れ加減を確認できます。軽く触ってみて、適度にやわらかさがあれば食べごろ。また、熟してきたものは甘い香りがするので、香りも一緒にチェックしましょう。

熟していない桃は、常温で食べごろまで置いておきます。冷蔵庫に入れると追熟しないので注意してください。

基本の桃の皮のむき方・切り方

旬の桃チャート

桃の皮のむき方と切り方にはさまざまな方法がありますが、今回はくし形に切ってから皮をむく方法をご紹介します。

1．桃の割れ目に包丁を入れる。桃を少しずつまわし、種にそって1周切れ込みを入れる。
2．両手で持ち、ねじりながら2つに分ける。
3．スプーンで種を取り除く。
4．切り口を上にして、1/2個を4等分のくし形に切る。残りも同様に切る。
5．桃の皮を下にして置き、果肉と皮の間に包丁を入れる。果肉を傾けながら包丁を動かして皮をむく。