圧力鍋って魅力が満載なんです！

こんにちは！　Nadia Artistで、圧力鍋研究家のさいとうあきこです。圧力鍋が好きすぎて「この素晴らしさをたくさんの人に伝えたい！」と、圧力鍋の料理教室を主宰しながら、ブログやYouTubeで、圧力鍋のレシピや情報を発信しています。

圧力鍋って、角煮やシチューといった時間をじっくり使った料理を作るときしか使わない…という方は多いのではないでしょうか？　でも、実は圧力鍋はいろいろなシーンで使うことができる万能アイテムなんです！　実際、大人4人家族の我が家では、日々のご飯作りに圧力鍋2台が大活躍しています。

メインのおかず作りはもちろんのこと、ご飯を炊くのも圧力鍋。料理に使う「だし」を取ったり、麦茶を沸かしたり。夏には枝豆やとうもろこしをゆでるのにも使うので、もはや圧力鍋なしでは我が家の食卓は成立しません（笑）。

今回のコラムでは、圧力鍋をすでにお持ちの方にはもちろん、圧力鍋がちょっと気になるという方にも、その魅力をお伝えしていきたいと思います♪

そもそも圧力鍋ってどんな鍋？

圧力鍋は、「圧力が高くなると沸点が上昇する」という法則を利用した鍋。普通の鍋では、水が沸騰する温度（沸点）が約100℃です。でも、圧力鍋は、鍋を密閉して、鍋内部で発生した水蒸気をためる仕組み。

その結果として、鍋内部の気圧が高くなり、沸点を120℃前後まで上昇させることができる、つまり圧力鍋は120℃前後の高温で調理ができる鍋なんです。※温度は、圧力鍋のメーカーや製品によって異なります。

調理する温度が高いほど食材に火が通るのにかかる時間が短くなるので、圧力鍋で調理すると、普通のお鍋に比べてぐっと時短できるのです。

でも、単に「時短」だけじゃありません。圧力鍋で調理することで、普通のお鍋ではなかなか出せない「味や食感」を出すこともできるのです。例えば、豚の角煮は、お箸でスッと切れるくらいにやわらかく、魚の骨は缶詰のようにほろほろに。にんじんは甘くなるから、お子さんが食べてくれるようになったり、ごぼうも噛みやすくなるので年配の方にも喜ばれたり。

普通の鍋と違う味や食感が出るって、ちょっと使いたくなりませんか？

圧力鍋は全部同じじゃない!?

圧力鍋は、高温で調理ができるお鍋だと説明しましたが、調理温度は、圧力鍋のメーカーや製品によって異なります。圧力の高さは、「kPa（キロパスカル）」という単位で表記されます。圧力の高さが違えば、加圧調理中の温度（調理温度）が変わります。

例えば、圧力の高さが70kPaなら約115℃。146kPaなら、約128℃。その差は13℃。揚げ物やオーブンでも温度が13℃違うと揚げ時間、焼き時間が変わってくるかと思いますが、圧力鍋の「加圧時間」についても同じことが言えるのです。

使う圧力鍋によって調理温度に差があるので、同じ加圧時間で調理すると、火が通り切らなかったり、逆に火が通り過ぎてホロホロになりすぎてしまったりと、仕上がりにばらつきが出てしまいます。

だからこそ、使うお鍋に合わせて加圧時間を調整することが、美味しく仕上げる秘訣なのです。加圧時間を調整する方法は、お使いの圧力鍋に付属のレシピ集を参考にするのがおすすめ。作りたいレシピに材料や切り方の大きさが似ているものを参考にするといいですよ。

圧力鍋の使い方

同じレシピでも、使う圧力鍋によって加圧時間が変わります。そのため、私のレシピでは調理温度が異なる圧力鍋で作り比べて、加圧時間を確認しています。

こんなに簡単！圧力鍋の基本的な使い方

それでは、圧力鍋の基本的な使い方を簡単に説明していきますね。

1．圧力鍋に材料を入れる

圧力鍋の使い方

まずは、圧力鍋の中に材料を入れます。圧力鍋で調理するときは、圧力鍋の容量の2/3以下（豆料理の場合は1/3以下）が「最大調理量」です。最大調理量は、材料だけでなく、調味料や水も含まれます。調味料を含む水分は、基本的に加圧時間10分以内なら1カップ（200ml）必要です。

2．圧力鍋を火にかける

圧力鍋の使い方

圧力鍋の蓋を閉めて火にかけましょう。圧力の切替がある圧力鍋の場合は、お好みの圧力に設定してくださいね。

3．圧力がかかったら火力を弱める

圧力鍋の使い方

沸騰して圧力がかかったら、圧力状態を保つ程度に火力を弱めます。おもり式の場合は、おもりの揺れが止まらない程度に火力を弱めましょう。加圧時間については、キッチンタイマーをかけて、しっかり計ってくださいね。時間になったら火を止めて、そのまま、圧力が下がるまで待ちます。

【ここがポイント！】
圧力が下がるまでの時間は、「ボーナスタイム」です。火を止めているので、鍋のそばについている必要がなく、副菜や汁物を作ったりと、同時調理が可能です。また、圧力が下がるまでの間、鍋の中は100℃以上の高温から徐々に温度が下がりながら、調理が続いているのです。この「余熱時間」で食材にしっかりと火を通していきます。光熱費の節約にもつながりますね。