若返りビタミンが豊富！冬に食べたいかぼちゃのレシピ＆保存法

おいしいかぼちゃの見極め方

「冬至にかぼちゃを食べると風邪をひかない」などといわれるように、かぼちゃは冬に食べるイメージがありますが、実は収穫時期は夏なんです。夏に収穫した後に追熟させ、水分が抜けて甘みが増し、栄養価もアップしたかぼちゃが出回るのが秋から冬にかけて。だから、冬はおいしいかぼちゃが食べられる季節なんです。

丸ごと買う場合は、まずはヘタを要チェック!　10円玉サイズの大きさで、コルク状にしっかり乾燥しているものは、水分が抜けておいしい証拠です。

次に全体的にツヤがあってずっしりと重みのあるものを選びましょう。丸のままであれば、2か月くらいは常温で保存できます。ただし、傷が付いているとそこから傷みが進んでしまうので、傷の有無もチェックしましょう。

カットされているものを買う場合は、果肉の色が鮮やかなものを選びましょう。種が厚くふっくらしているものは完熟していておいしいといわれていますので、この点もあわせてチェックしましょう。丸のままと違い、カットされたものは傷みやすいので、購入してすぐに調理しない場合は、種とワタを取り除き、切り口が空気に触れないようにしっかりとラップで包み、冷蔵庫で保存しましょう。

捨てるところなし!部分別活用法

取り除いた種やワタを捨ててしまう方も多いのではないでしょうか?　じつは種やワタにも栄養がぎっしりつまっています。

種には動脈硬化予防に効果があるとされるリノール酸が多く含まれています。フライパンで炒めて塩をふれば、栄養満点のおつまみにもなります。また、乾煎りして、クッキーやケーキのトッピングに使うのもおススメです。

こんな風に、蒸しパンにトッピングすると食感のアクセントにもなりますよ。

ワタには食物繊維が豊富に含まれています。果肉の部分と一緒に煮て、ミキサーでピューレ状にすれば、おいしいスープができ上がります。煮物などにする際も、ワタを完全に取り除くのではなく、少し残して調理するといいでしょう。

このようにワタの部分を加えると、色鮮やかに仕上がります。ミキサーにかければ、繊維質が多いワタも食べる時にまったく気になりませんよ。

また、皮にも実の部分以上のカロテンが含まれています。かぼちゃを調理する際は、なるべく皮ごと調理するように心がけましょう。

女性必見！若返りのビタミンとは?

かぼちゃは栄養豊富な緑黄色野菜というイメージがありますが、実際どんな栄養素が含まれているのでしょうか?

かぼちゃにはカロテン、カリウム、ビタミンCやビタミンE、カルシウムや鉄などさまざまな栄養素が豊富に含まれており、栄養価の高さは野菜の中でもトップクラス!

カロテンは肌や粘膜、目を丈夫にし、免疫力を高める効果があるといわれています。また、ビタミンEには強い抗酸化作用があり、老化の原因となる活性酸素を取り除く効果があるので、「若返りのビタミン」とも呼ばれているんです!　さらにビタミンEは血液をサラサラにし、血行を促進して身体を温める効果もあるので、冷え性に悩む女性にはうれしい野菜といえます。

「冬至にかぼちゃを食べると風邪をひかない」という言い伝えにも納得ですね。